¿Qué es la Tomografía Axial Computarizada (TAC)?

Uno de los estudios de imagen más comunes son las tomografías computarizadas o tomografía axial computarizada (TC o TAC), las cuales involucran dos técnicas para obtener imágenes detalladas de una zona del cuerpo de interés. La primera es el uso de rayos X a través de un tubo que con movimiento rotatorio alrededor de ti, lo que permite hacer las capturas en diferentes direcciones. La segunda es la tecnología computarizada.

La tecnología computarizada es la responsable de que el médico pueda tener imágenes más detalladas y sofisticadas del cuerpo. Además, con esta técnica se pueden hacer manipulaciones en la computadora para poder ver con mayor precisión zonas pequeñas del organismo como vasos sanguíneos, los bronquios, secciones de la médula espinal y tejidos, entre otros.

En ciertos casos, y para lograr una mejor visualización del interior del cuerpo, es posible que se le indique al paciente que se administre algún medio de contraste. Este se puede aplicar por vía oral o intravenosa. Estos contrastes son muy usados y no son riesgosos. Sin embargo debes indicar a quien te realiza el estudio si sientes algún síntoma de exceso de calor o presión cuando se te aplique, ya que podría de tratarse de una alergia. Después de ello es aconsejable ingerir abundantes líquidos para que lo deseches. El lugar en el que realices el estudio te dará las indicaciones correspondientes para la preparación previa y posterior al estudio si se te ha indicado un contraste.

Al ser las tomografías imágenes sofisticadas que se pueden manipular de manera profesional en una computadora para tener una mejor visión de la estructura interna de tu cuerpo, su alcance es considerablemente amplio. De ahí que el médico las puede solicitar si desea evaluar algunas de las siguientes enfermedades o condiciones médicas:

1. Estudiar posibles hemorragias internas, como por ejemplo después de sufrir un daño cardiovascular.
2. Evaluar lesiones o fracturas internas tanto del sistema óseo como muscular.
3. Localizar tumores, coágulos o infecciones. En este último punto te podemos mencionar las afecciones pulmonares como la neumonía, en las que comúnmente se usan contrastes para resaltar la afección.
4. Guiar intervenciones quirúrgicas para saber dónde hacer los cortes. Un caso sencillo son las biopsias.
5. Seguimiento a patologías como cáncer o enfermedades pulmonares.

Tipos de TAC

La imagen obtenida por TAC se denomina “corte”. En una sola prueba pueden obtenerse una gran cantidad de imágenes, las cuales pueden almacenarse de forma digital o imprimir en papel.

Existen diferentes tipos de pruebas de TAC, dependiendo de la zona que se quiera examinar:

TAC de la cabeza

TAC del tórax

TAC cervical

TAC del abdomen

TAC pélvica

TAC del corazón

TAC lumbar

¿Cómo se debe preparar el paciente?

Existen una serie de cuestiones que el paciente debe tener en cuenta antes de someterse a esta prueba. Asimismo, es obligación del personal sanitario informar a la persona acerca de cómo es este procedimiento y qué obligaciones o puntos a tener en cuenta debe tener la persona antes de realizar un TAC.

1. Documentación necesaria: El personal sanitario debe entregar al paciente un consentimiento informado en el cual se explique detalladamente en qué consiste la prueba y qué posibles riesgos conlleva. La persona deberá entregar firmar este consentimiento y llevarlo junto a ella el día de la prueba.

2. Alimentación: Según el órgano que se quiera examinar, será necesario que la persona no ingiera ningún tipo de alimento, no consuma ningún líquido durante algunas horas previas a la prueba.

3. Compañía de un amigo o familiar: La Tomografía Axial Computarizada es una prueba totalmente indolora y nada invasiva por lo que no será necesario que la persona acuda acompañada. No obstante, en los casos en los que la persona experimente temor o ansiedad la compañía de alguien conocido puede ser de gran ayuda.

4. Ropa y accesorios: Durante la realización de la prueba la persona deberá vestir solamente la bata del hospital, siendo necesario que se desvista antes de realizar la prueba. Asimismo, es obligatorio retirar cualquier tipo de objeto metálico como pendientes, pulseras, accesorios de pelo, etc.